Mange mener begonia er en umoderne bestemorsplante best tilpasset kniplingsgardiner, respatex og femtitalls plastikkpalisanderpanel. Skal en først bruke en utplantingsplante i stor skala, fortjener denne Verdens mest lettstelte og hemningsløst blomsterivrige plante mer.
Tusentalls arter begonia finnes fortsatt spredd naturlig over alt i subtropiske og tropiske regioner. Plantebanden trives i alt fra badstulignende jungelstrøk i Afrika og knusktørre, kalde høyfjell i Andes og Himalaya. Derfor kan begonia nytes både vinterstid inne og i sommervarmen ute i hagen. Enkelte blomsterløse kler seg i prydefullt bladverk. Andre mer pyntekåte blomstrer som gale.
Som stueplante bør begonia stå i fred i omkring 20 grader, holdes jevnt fuktig med lunkent, kalkfritt vann, langt unna trekk og aldri dusjes. Begonia dør av tørke, dropper blomster i trekk og utsettes for sopp- og sykdommer ved dusjing. Unngå å snu og vende på den, ellers vrir den av seg blomstene. Skulle planten kollapse, tørker du den nesten helt i hjel, skjærer den nesten helt ned og vanner den i gang igjen. Når den er godt i farta, gir du den 3-4 uker kortdagsbehandling, det vi si plasserer den i et mørkt skap 12 timer hvert døgn. Etter noen uker ute av skapet, blomstrer den igjen.
Ute troner knollbegonia majestetisk blant hagens Ti-på-topp-planter. Den grupperes ofte feilaktig blant flerårige stauder, men hører helst hjemme blant knoll- og løkplantene med sine overjordiske ettårig deler og underjordiske flerårige knoller. Det finnes knollbegonia med 15 cm store blomster, og småvokste, såkalte mulitflora-varianter med langt enklere blomstedstander. Kirkegårdsslageren isbegonia er kanskje blant de mest kjente.
Hagebegoniaknoller kan gjerne settes i disse dager i kasser med sandholdig såjord. Når knollene spirer godt, flytter du dem til 10-12 cm store potter og lar dem få godt med lys, dog ikke direkte sollys, og holder dem jevnt fuktige. Når frosten har reist nordover på sommerferie, setter du dem ut på skyggefulle steder i hagen. Til høsten etter nedvisning, graver du knollene opp igjen, tørker dem på avispapir og legger dem mørkt og kjølig. Med tiden vil plantene sette stadig flere knoller som du kan gi bort.
Småfakta
– Begonia er beskrevet første gang i 1690 av munken Charles Plumier. Han ga den navn etter sin botanikkinteresserte sponsor Michel Bégon, da tilsynsmann på San Domingo og senere britisk guvernør i Canada.
– Alle begoniaer er sambu, det vil si adskilte hann- og hunnblomster på samme plante.
– Frøene er blant verdens minste med opp til 70 000 frø per gram.
– Kjendisbegonia nummer én; Begonia soccorta, best kjent under navnet juleglede, stammer fra Soccorta-øya ute i det indiske hav mellom Yemen og Somalia. Planten fikk øyeblikkelig A-kjendisstatus i blomsterverden da den kom på markedet omkring 1880, fordi den blomstrer i desember.
(Tidligere publisert i Dagbladet Søndag)
